Lexique complet du cigare : tous les termes essentiels
Le blog cigare
Cape, tripe, cepo, vitole, tête et pied : le vocabulaire de l'amateur expliqué simplement, de A à Z.
Ce lexique du cigare rassemble les mots que l'on entend chez un caviste, que l'on lit sur une boîte ou que l'on échange entre amateurs. Le vocabulaire du havane mêle l'espagnol de Cuba, le français des civettes et quelques termes anglais : sans clé de lecture, il peut dérouter. Des feuilles qui composent le cigare jusqu'aux formats, en passant par la conservation dans une cave à cigares, chaque définition ci-dessous est courte et directe, pour comprendre, choisir et mieux apprécier vos modules, qu'ils soient cubains, dominicains ou nicaraguayens.
Anatomie du cigare : cœur, intérieur et fin d'un cigare
Un cigare se compose de trois éléments de tabac superposés et de deux extrémités. Connaître ces cinq mots suffit déjà à suivre une conversation entre amateurs.
Qu'est-ce que le cœur du cigare ?
Le cœur du cigare est la tripe : l'assemblage de feuilles de tabac placé au centre, qui fournit l'essentiel des arômes, de la force et de la combustion. Dans un cigare de qualité, il s'agit de feuilles entières (tripe longue) disposées en accordéon pour garantir un bon tirage. Le mélange associe généralement trois types de feuilles : le volado pour la combustion, le seco pour l'arôme et le ligero pour la puissance.
Que trouve-t-on à l'intérieur d'un cigare ?
L'intérieur d'un cigare se compose de la tripe, enveloppée par la sous-cape ; la cape vient ensuite habiller l'ensemble. Il n'y a ni papier ni colle visible dans un cigare traditionnel : seule une gomme végétale neutre fixe la cape au niveau de la tête.
Comment s'appelle la fin d'un cigare ?
La fin d'un cigare désigne deux choses. Physiquement, l'extrémité que l'on allume s'appelle le pied, et celle que l'on porte à la bouche la tête (fermée par la coiffe). Dans la dégustation, la fin correspond au dernier tiers, le plus intense ; le petit morceau restant, que l'on laisse s'éteindre dans le cendrier, est souvent appelé le culot ou le mégot.
À savoir : la dégustation se découpe traditionnellement en trois tiers. Le premier est souvent appelé le « foin » (notes légères), le deuxième le « divin » (arômes les plus équilibrés), le troisième le « purin » (le plus corsé). Ces noms imagés reviennent dans le glossaire ci-dessous.
Le lexique du cigare de A à Z
Voici les termes essentiels classés par ordre alphabétique. Les mots espagnols sont fréquents : ils viennent de Cuba, berceau du cigare haut de gamme, et se sont imposés dans le monde entier.
A
- Accordéon : technique de roulage où les feuilles de la tripe sont pliées en forme de Z, pour un tirage régulier, notamment dans les cigares figurado.
- Aficionado : terme espagnol désignant un passionné de cigares.
- Allumette : méthode d'allumage traditionnelle préférée des puristes, à condition d'attendre que le soufre ait brûlé.
- Amarillo : « jaune » en espagnol ; décrit la teinte d'une feuille de tabac vieillie.
- Ammoniac : gaz issu d'une fermentation inachevée, reconnaissable à une odeur piquante.
- Anilla : nom espagnol de la bague qui entoure le cigare.
- Arôme : ensemble des odeurs et saveurs perçues à l'allumage et pendant la dégustation.
B
- Bague : anneau de papier qui indique la marque ; on peut la retirer après quelques minutes, une fois la cape réchauffée.
- Belicoso : forme conique courte, intermédiaire entre le torpedo et le parejo.
- Blend : assemblage de feuilles de tabac issues de différents terroirs.
- Bois : matériau des caves et des boîtes à cigares, le plus souvent du cèdre.
- Boîte : contenant rigide qui protège et présente les cigares.
- Bouquet : ensemble des arômes d'un cigare.
- Briquet chalumeau : briquet à flamme puissante et concentrée, idéal pour un allumage rapide et uniforme.
- Briquet tempête : briquet conçu pour résister au vent.
C
- Calibre : diamètre du cigare, exprimé en 64e de pouce (voir cepo).
- Candela : cape verte, séchée rapidement, au goût léger et herbacé.
- Cape : feuille extérieure qui donne l'apparence et influe sur le goût.
- Capuchon : petite pièce de feuille qui ferme la tête du cigare, à couper avant dégustation.
- Cave à cigare : contenant fermé, le plus souvent doublé de cèdre, qui maintient une humidité stable (découvrez une cave en cèdre pour vos cigares).
- Cèdre : bois aromatique utilisé dans les caves à cigares pour sa capacité à réguler l'humidité.
- Cendres : résidu gris laissé par la combustion ; une cendre ferme et claire témoigne souvent d'un bon roulage.
- Cepo : mesure du calibre, égale à 1/64e de pouce (un cepo 50 mesure environ 20 mm de diamètre).
- Churchill : format long et élégant, popularisé par Winston Churchill.
- Cigare : produit composé de feuilles de tabac fermentées et roulées.
- Cigarillo : petit cigare destiné à une consommation courte.
- Civette : boutique spécialisée dans la vente de cigares.
- Claro : cape claire, au goût doux.
- Cœur : autre nom donné à la tripe, la partie centrale du cigare.
- Coiffe : extrémité arrondie de la tête, recouverte du capuchon.
- Colorado / Colorado Claro / Colorado Maduro : nuances intermédiaires de brun sur la cape.
- Corojo : variété de tabac cubain au goût épicé.
- Corona : format classique, long et fin.
- Corps : intensité perçue du cigare, de léger à corsé.
- Coupe-cigare : outil tranchant qui ouvre la tête du cigare.
- Cuba : berceau du cigare haut de gamme.
- Culebra : cigare en forme de tresse composée de trois panetelas.
D
- Diadema : figurado en forme de cône allongé.
- Divin : deuxième tiers de la dégustation, moment où les arômes sont les plus équilibrés.
- Double Corona : grand format cylindrique, pour une longue dégustation.
- Double Ligero : feuilles fortes issues du sommet de la plante.
- Doux : désigne un cigare léger en goût, conseillé aux débutants.
E
- Étui à cigare : accessoire qui protège vos cigares lors des déplacements (voir nos étuis à cigares).
F
- Feuille : élément de base du cigare, classée selon son emplacement sur la plante.
- Figurado : cigare à forme non cylindrique : pyramide, torpedo, perfecto.
- Fin : dernier tiers de la dégustation, le plus intense ; par extension, le pied consumé.
- Finish : impression finale laissée en bouche : arômes persistants, longueur.
- Foin : premier tiers, aux notes légères.
- Format : taille et forme du cigare (voir module et vitole).
- Fumeur de cigare : amateur sensible aux arômes complexes d'un tabac bien travaillé.
G à I
- Grand Corona : format long et fin, pour une dégustation de plus d'une heure.
- Guillotine : coupe-cigare à lame droite simple ou double.
- Habano : cigare cubain authentique.
- Habanos S.A. : société qui distribue les cigares cubains à l'international.
- Honduras : pays reconnu pour ses terroirs à tabac de qualité.
- Humidor : autre nom de la cave à cigares, équipée d'un humidificateur.
- Humidité : taux idéal compris entre 65 % et 72 % pour conserver les cigares.
- Hygromètre : appareil qui mesure l'humidité dans la cave.
- Intensité : puissance ressentie d'un cigare, qui varie selon les feuilles et leur fermentation.
- Intérieur : la tripe et la sous-cape, cachées sous la cape.
J à L
- Jalapa : vallée du Nicaragua réputée pour un tabac doux et aromatique, souvent utilisé en cape.
- Jet flame : flamme concentrée et intense des briquets chalumeaux.
- Kenya : pays africain dont certaines plantations entrent dans des blends expérimentaux.
- Ligero : feuilles du haut de la plante, riches en huiles et puissantes en arômes.
- Lonsdale : format long et relativement fin (environ 165 mm, cepo 42).
M à O
- Maduro : cape sombre longuement fermentée, aux notes sucrées, épicées ou terreuses.
- Mareva : format classique cubain (environ 129 mm, cepo 42), aussi appelé Petit Corona.
- Mezcla : assemblage de tabacs d'origines différentes, équivalent espagnol du blend.
- Module : terme français équivalent de format de cigare.
- Nicaragua : pays aux terroirs volcaniques, connu pour des cigares puissants et complexes.
- Nicotine : alcaloïde présent dans le tabac, responsable de la sensation de « coup ».
- Olor : variété de tabac douce cultivée en République dominicaine.
- Or : teinte claire et dorée de certaines capes de type Connecticut Shade.
- Oscuro : cape très foncée, presque noire, aux saveurs intenses.
P à R
- Parejo : forme classique, cylindrique, à tête arrondie et pied droit.
- Perce-cigare : outil qui crée un trou circulaire dans la tête du cigare.
- Perfecto : figurado fermé aux deux extrémités, renflé au centre.
- Petit : module de moins de 120 mm, pour une pause courte.
- Pied : extrémité que l'on allume.
- Puro : cigare dont toutes les feuilles viennent d'un même pays.
- Purin : surnom du dernier tiers, le plus corsé.
- Pyramide : figurado conique, tête pointue et pied large.
- Quai d'Orsay : marque de cigares cubains créée pour le marché français, citée ici comme référence.
- Reserva : cigare roulé avec des feuilles longuement vieillies.
- Robusto : format populaire (environ 124 mm, cepo 50), équilibré et aromatique.
- Rosado : cape aux reflets rosés.
- Roulage : façonnage manuel des feuilles pour former un cigare.
S à T
- Seco : feuille du milieu de la plante, qui apporte l'arôme dans la tripe.
- Sous-cape : feuille qui enveloppe la tripe à l'intérieur du cigare.
- Sumatra : tabac indonésien réputé pour ses capes fines et épicées.
- Sweet Cap : cigare dont la tête a été légèrement sucrée.
- Tabac : plante cultivée pour ses feuilles, base du cigare.
- Tête : extrémité que l'on coupe et que l'on porte à la bouche.
- Tirage : résistance ressentie à l'aspiration : fluide, serré ou parfait.
- Toro : format intermédiaire entre Robusto et Churchill (environ 152 mm, cepo 50).
- Torpedo : cigare à tête pointue, proche du pyramide.
- Tripe : mélange de feuilles placé au cœur du cigare.
- Triple cap : finition cubaine de la tête composée de trois couches.
- Tubo : étui individuel en métal qui protège un cigare.
U à Z
- Usinage : roulage mécanique, par opposition au roulage à la main.
- V-cut : coupe en V qui ouvre la tête sans risquer de l'éclater.
- Vieillissement : repos du tabac ou du cigare qui permet aux arômes de se fondre.
- Viso : feuille située entre le seco et le ligero, équilibrée et aromatique.
- Vitola de galera : nom de format utilisé en manufacture.
- Vitola de salida : nom commercial donné par la marque (par exemple Montecristo n°4, pour un Mareva).
- Vitole : terme générique désignant la taille et la forme d'un cigare.
- Volado : feuille du bas de la plante, qui assure la combustion.
- Volute : spirale de fumée.
- Vuelta Abajo : région de l'ouest de Cuba, considérée comme le terroir le plus prestigieux.
- Vuelta Arriba : région centrale de Cuba, au tabac plus léger.
- Wrapper : mot anglais pour la cape.
- Yamasá : région de République dominicaine au terroir complexe.
- Zafra : période de récolte du tabac.
- Zino : marque de cigares modernes et aromatiques, citée ici comme référence.
Conseil : ne retenez pas tout d'un coup. Les dix mots les plus utiles au quotidien sont cape, tripe, tête, pied, cepo, vitole, tirage, corps, maduro et humidor. Le reste viendra naturellement au fil des dégustations.
Les principaux formats de cigare
Le format, ou module, se définit par deux chiffres : la longueur en millimètres et le cepo. Les mesures ci-dessous sont des repères courants ; elles varient légèrement d'une manufacture à l'autre.
| Format | Longueur | Cepo | Durée indicative |
|---|---|---|---|
| Mareva (Petit Corona) | env. 129 mm | 42 | 30 à 40 min |
| Robusto | env. 124 mm | 50 | 45 min à 1 h |
| Lonsdale | env. 165 mm | 42 | 1 h environ |
| Toro | env. 152 mm | 50 | 1 h à 1 h 15 |
| Churchill | env. 178 mm | 47 | 1 h 15 à 1 h 30 |
| Double Corona | env. 194 mm | 49 | 1 h 30 et plus |
Attention : un figurado (torpedo, pyramide, perfecto) ne se coupe pas comme un parejo. Sa tête pointue demande une coupe légère, juste sous la pointe, pour préserver le tirage sans ouvrir trop largement.
Mettre le lexique du cigare en pratique
Le vocabulaire prend tout son sens lorsqu'on l'applique. Voici une dégustation type, décrite avec les mots du glossaire.
Une dégustation en quatre étapes
L'avis de l'atelier
Avant de choisir une cave, regardez votre format préféré et votre rythme d'achat. Pour une dizaine de robustos et quelques coronas sur le bureau, la cave CARBON (26 × 22 × 6,8 cm, environ 35 cigares) associe un extérieur en fibre de carbone et verre, un intérieur en cèdre espagnol et un hygromètre électronique lisible en façade sans ouvrir.
Si vous voyagez avec vos modules, la LOUIS XIII prend la forme d'une mallette de 27 × 21 × 8,5 cm, avec plateau en cèdre espagnol perforé amovible, hygromètre et humidificateur intégrés, pour environ 30 cigares en format standard. Pour une collection plus large, la cave EAMES Edition (24 × 32,5 × 25 cm) répartit environ 110 cigares sur cinq tiroirs, dont un dédié à l'humidificateur, dans un intérieur en cèdre espagnol intégral.
Une idée de cadeau pour un amateur
Offrir un accessoire, c'est offrir le rituel qui va avec ce vocabulaire : un coupe-cigare pour la tête, un briquet chalumeau pour le pied, une cave pour la conservation. Pour un anniversaire, une fête des pères ou un départ à la retraite, l'accessoire bien choisi accompagne l'amateur pendant des années.
Questions fréquentes sur le lexique du cigare
Qu'est-ce que le cœur du cigare ?
Que trouve-t-on à l'intérieur d'un cigare ?
Comment s'appelle la fin d'un cigare ?
Que signifie le cepo d'un cigare ?
Quelle est la différence entre vitole, module et format ?
Que veut dire maduro sur un cigare ?
Quel taux d'humidité pour conserver des cigares ?
Le vocabulaire maîtrisé, place à la conservation
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